La aguamarina es la variedad de color azul verdoso pálido del berilo.
Procede del mismo mineral al igual que la esmeralda.
Se trata de una gema muy apreciada en joyería por su dureza, permitiendo una gran diversidad de cortes.
Su color y brillo recuerdan al agua del mar.
El n nombre de esta piedra preciosa nos habla de su fuerte vínculo con el mar: Aguamarina significa “agua del mar” y deriva de las palabras latinas: “aqua” (agua) y “marinus” (que pertenece al mar).
Debido también a su color, esta varieda de berilo se conocía antiguamente como la piedra del marinero.
Antiguamente los marineros la llevaban como talismán contra el mareo y las tempestades.
Durante la edad media, los alquimistas pensaban que la aguamarina prevenía la retención de líquidos y que mejoraba la digestión.
También se creía que esta piedra actuaba como antídoto de cualquier veneno.
Composición química
Pertenece a la familia de los berilos (del griego antiguo “beryllos”: gema verde-azul), el berilo es conocido en el mundo de la gemología como la “madre de las gemas” por su variedad en piedras preciosas preciadas.
Además de la aguamarina, dentro de la familia de los berilos se encuentran la Bixbita de intenso color rojo, la Esmeralda de verde inconfundible, el Heliodoro que comporta el berilo amarillo, la Morganita que muestra variedades de rosa y tonos de magnolia y la Goshenita que es el berilo incoloro.
La tonalidad azul de la aguamarina es debida a la presencia de trazas de hierro.
La diversidad de concentración de dicho elemento ocasiona la coloración de la aguamarina desde un celeste tenue a un azul intenso, a veces con destellos verdes.
El tono azulado de esta variedad de berilo se debe a la presencia de Fe2+; mientras que el verdoso se debe a las inclusiones de Fe3+.
Se puede mejorar el color de la aguamarina
Se puede modificar el color de la aguamarina con un ligero tratamiento térmico.
Ésta es una práctica habitual, ya que la aguamarina es más valiosa cuanto más oscuro sea el color azul que presente.
Entre las variedades de berilo, la aguamarina es la que menor densidad presenta, normalmente menor de 2,7 g/cm³.
El berilo es un mineral de origen magmático asociado a rocas graníticas, por lo que sus variedades, como la aguamarina, también lo son.
Este mineral se origina en la fase pegmatitíca, normalmente a temperaturas entre los 1000 °C y los 600 °C.
También se puede formar en yacimientos hidrotermales, asociado con otro tipo de piedras.
Extracción
La aguamarina se encuentra en las venas de pegmatitas, en rocas metamórficas y bajo forma de depósito mineral en sedimentos fluviales.
Antes de descubrir los yacimientos africanos, los ejemplares más preciados de aguamarina eran extraídos en el estado brasilero de Minas Gerais y en los montes Urales.
Hasta la fecha, Brasil sigue siendo uno de los mayores exportadores de aguamarina en el mundo.
Son de mencionar además los yacimientos de extracción de aguamarina en Nigeria, Madagascar, Mozambique y Zambia.
En particular, la aguamarina suele encontrarse en casi todos los lugares donde haya berilo ordinario, en cristales de todos los tamaños.
Habitualmente, las aguamarinas suelen presentarse en piedras de 10 quilates.
Sin embargo, en 1910 se encontró en Brasil un ejemplar que pesaba 110 kilos.
Esta aguamarina es la más grande que se ha encontrado, y sus dimensiones eran de 48,5 cm de largo y 42 cm de diámetro.
Características
Se trata de una gema muy amada, fundamentalmente a causa de su color azul, que se muestra en todo su esplendor a la luz de una candela.
Es una piedra preciosa transparente y eye-clean, (no presenta inclusiones visibles a simple vista a una distancia de 15 cm).
En el caso de la aguamarina dicha transparencia se mantiene incluso observada bajo una lupa de aumento.
Variedad de la aguamarina
Las diferentes variedades de aguamarina se clasifican según el sitio de su extracción: la Aguamarina Santa María es muy rara, de tonalidad azul intenso, proveniente de la localidad brasilera de Santa María de Itabira.
Entre los ejemplares brasileros se encuentra además la Aguamarina Sao-Domingo de clásico azul pastel, descubierta por casualidad en una granja del mismo nombre.
También provienen del mismo país la Aguamarina Santa Teresa, cuyo azul turquesa brillante encanta a los amantes de esta gema.
La Aguamarina Boca-Rica que toma el nombre del yacimiento brasilero de donde se extrae y que cuenta con exóticas tonalidades de verde y nos hace recordar a la espuma del mar.
Siempre de Brasil la Aguamarina Petra Azul es famosa por su tono azul intenso y algo más oscuro.
Particularmente fascinante es la Aguamarina ojo de gato: el fenómeno llamado chatoyancy u ojo de gato es raro en todas las gemas pero en este mineral todavía más.
Este efecto viene causado de largas inclusiones en forma de agujas que se distribuyen en forma paralela al interno de la piedra y reflejan la luz haciéndonos evocar el ojo de un gato.
Cuidado de la gema
Esta variedad de berilo puede ser sometida solamente a tratamientos tradicionales de limpieza a vapor.
Saber más acerca de otras gemas:
La aguamarina
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